Rumbo a Irlanda

Bienvenidos a la primera edición de la serie de artículos llamados “Rincones de Irlanda” donde trataremos de hacer un recorrido por aquellos sitios más o menos emblemáticos con los que podemos encontrarnos en la Isla Esmeralda.

Y qué mejor manera de empezar este viaje que detenernos en Temple Bar, probablemente el barrio con más vida (sobre todo nocturna) de Baile Átha Cliath, es decir, de Dublín.

Hay varias “leyendas” sobre los supuestos orígenes del nombre de este barrio: unos dicen que su nombre proviene del homónimo pub, otros por el contrario que proviene de la prohibición de acceso a los judíos al lugar. La versión oficialmente aceptada dice que el barrio recibe su nombre de la influyente familia Temple que al parecer vivió en la zona durante el siglo XVII.

Durante el día, en Temple Bar podremos disfrutar de sus galerías de arte, tiendas de ropa y artesanía… pero cuando el Sol se oculta y la Luna hace acto de presencia en el cielo dublinés, son los típicos pubs irlandeses que allí se encuentran los que atraen tanto a los propios dublineses con ganas de divertirse como a los turistas ávidos de conocer la vida nocturna de la ciudad.

Respecto de su oferta cultural, debemos destacar el Meeting House Square, en el que podremos visitar las exposiciones de fotografía que ofrece la Gallery of Photography. También nos encontraremos el Temple Bar Music Centre, un lugar en el que se ofrecen exposiciones y actuaciones en directo.

Si también nos interesa la vida nocturna que nos puede ofrecer este animado barrio, no podemos dejar de lado el pub del mismo nombre, probablemente el pub más famoso no solo de esta zona, sino, seguramente, de todo Dublín. Aún así, no se trata del único local que valga la pena visitar, ni mucho menos. Temple Bar encierra más rincones y locales con encanto que deberemos descubrir por nosotros mismos, formando parte siempre de ese gran juego que es descubrir nuevos lugares que recordar con cariño cuando echemos la vista atrás.

Érase una vez unas diminutas criaturas que habitaban desde tiempos inmemoriales en un lejano país de color esmeralda. Eran conocidas como leprechauns y se dice que custodiaban recelosamente fantásticos tesoros ocultos en los sitios más insospechados. Cuenta la leyenda que si alguien es capaz de capturar alguno de estos duendecillos puede conseguir valiosa información acerca de dónde se esconden sus riquezas. Sin embargo, la cosa no podía ser tan fácil ya que los leprechauns cuentan con una astucia inimaginable y siempre, o casi siempre, suelen planear algúna sutil artimaña para confundir a su captor desapareciendo al momento en un abrir y cerrar de ojos.

Muchos son los cuentos acerca de estos curiosos personajes que la tradición oral ha ido transmitiendo de generación en generación por toda Irlanda.

Si os parece, sentémonos todos alrededor del fuego para escuchar una de esas fabulosas historias que se cuentan sobre nuestros protagonistas de hoy:

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“Una fría tarde de invierno Tom fue al establo para atender a su vieja yegua cuando de repente escuchó en la lejanía el golpear de un martillo y la hermosa melodía de un silbido que nunca antes había escuchado en toda su vida. Sigilosamente Tom se fue acercando al lugar de donde procedían aquellos sonidos y pudo al fin ver a un pequeño leprechaun sentado con las piernas cruzadas que estaba haciendo un zapato. El leprechaun estaba tan ocupado en su trabajo y silbando tan fuerte que no pudo percibir la presencia de Tom. Entonces, Tom se abalanzó rápidamente y lo atrapó.

- ¡Déjeme irme! ¡déjeme irme! gritó el leprechaun. ¿Qué  le he hecho yo para que me agarre tan bruscamente?
- Todavía nada respondió Tom. Si me dices dónde se encuentra tu oro te dejaré marchar.
- Maldita sea, estoy perdiendo facultades murmuró entre dientes el leprechaun y dijo con decisión: ésta es la tercera vez en esta semana que me capturan y siempre me piden lo mismo, mi oro, mi oro…; ha de saber que ya no poseo mi tesoro ya que he sido capturado tantas veces por gente como usted que ya no me queda nada.
- ¿Y que hay de los tres deseos? preguntó Tom.
- ¿También sabe usted lo de los tres deseos entonces? preguntó el leprechaun con una premeditada expresión de sorpresa.
- Efectivamente, yo lo sé todo sobre los leprechauns, ¿por qué crees que sólo parpadeo con cada ojo alternativamente? pues porque sé que en un abrir y cerrar de ojos puedes desaparecer de entre mis manos sin que yo me dé cuenta.
- Está bien, dijo el leprechaun finalmente. Le concederé tres deseos pero le sugiero que piense cuidadosamente lo que desea antes de formularlos pues no es tan simple como parece. Puede desear cualquier cosa, no importa lo que sea.

Así fue que Tom miró pensativamente hacia el cielo donde las estrellas habían comenzado ya a brillar. Por supuesto, cuando volvió la vista a sus manos se dio cuenta de que el leprechaun había aprovechado el momento en que no era vigilado para escapar. En su lugar dejó el pequeño zapato que había estado haciendo minutos antes. Tom guardó aquel pequeño zapato durante toda su vida”.

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Ya veis, si algún día os encontráis con un leprechaun en vuestro camino tened mucho cuidado ya que seguramente os intente engañar.

Quizá una de las cosas que más llama la atención de Irlanda es su música tradicional, una música con raíces celtas que hoy en día está más viva que nunca. Pues bien amigos, vamos a ponernos nuestros correspondientes trajes tradicionales para no desmerecer este artículo tan “folk” y vamos a hablaros de algunos de los instrumentos que llenan de colorido musical cualquier rincón de esta maravillosa isla.

Arpa: (cláirseach) posiblemente sea el instrumento más famoso y representativo del país, de hecho, es el símbolo de la República Irlandesa. Este instrumento de cuerda cuenta con más de 1000 años de historia y es, sin duda alguna, un elemento imprescindible y todo un icono de la música irlandesa. Sin embargo, el arpa puede resultar algo aparatosa y, por desgracia, se suele prescindir de él quedando solamente reservado para aquellas ocasiones especiales en que sea preciso contar con su majestuosa presencia.

Gaita: (píobaí uilleann) la mayoría de la gente asocia inmediatamente este instrumento con la música celta y en efecto, así es. La gaita irlandesa es un instrumento de viento que lleva sonando en Irlanda desde hace unos cuatrocientos años más o menos. El aire que va insuflando el píobaire (gaitero) por el fuelle sale a través del puntero y los roncones. Las gaitas fueron y son un instrumento utilizado por el ejército para amenizar las marchas militares aunque hoy en día las podemos ver en cualquier parte. He aquí una gaita irlandesa de toda la vida:

Fiddle: (fidil) no es más que un violín que se toca con un estilo particular. Debido a su manejabilidad se ha convertido en uno de los instrumentos más comunes y recurridos entre los músicos irlandeses.

Flauta y Tin Whistle: sencillos, baratos, capaces de producir hermosas melodías… no creemos que sea necesario explicar el funcionamiento de estos pequeños instrumentos. El tin whistle se caracteriza por ser más fino y pequeño que la flauta pero como una imagen vale más que mil palabras aquí podéis verlo:

Tambor: (bodhrán) instrumento de percusión que se sujeta con una mano y se toca con la otra ayudado de lo que en castellano llamaríamos una baqueta. Normalmente se utiliza como acompañamiento para las melodías de otros instrumentos pero igualmente se puede marcar un solo sin problemas.

A parte de estos instrumentos musicales existen algunos otros pero se puede decir éstos que acabamos de ver son los que conforman el pilar maestro de la música tradicional irlandesa.

Finalmente, un artículo sobre música no podría acabar sin eso, sin música. A continuación podéis ver un pequeño vídeo que hemos preparado con imágenes y banda sonora made in Ireland:

De todos es bien sabido (¿o no?) que la cerveza es la bebida alcohólica más antigua y popular de todo el mundo. Dicen algunos eruditos en el tema que el apreciado brebaje ya era degustado por algunas de las grandes civilizaciones antiguas, como lo fueron la egipcia y la mesopotámica. Su importancia era tal ya por aquel entonces, que incluso se llegó a producir en proporciones “industriales”.

Sin entrar demasiado en el tema histórico (que sin duda en otra ocasión abordaremos más detenidamente) ahora es el momento de hablaros de las cervezas (beoir en irlandés) más destacadas de la isla esmeralda.

Empezamos nuestro recorrido con la cerveza más apreciada en el sureño condado de Cork. Nos estamos refiriendo a Murphy’s cuyos orígenes se remontan al año 1856 (ahí es nada).

Murphy’s produce actualmente muchos tipos diferentes de cerveza, pero la que más fama internacional posee, y que puede ser saboreada en toda taberna que se precie, es la conocida como Murphy’s Red. Se trata de una cerveza que, en contra de lo que indica su nombre, es de color dorado oscuro. Su sabor es suave y ligero, para nada se trata de una cerveza “difícil” de beber. Su espuma no es excesivamente densa, pero permite conservar una buena capa en la superficie que aguanta hasta el último sorbo si ha sido bien servida por una mano entendida en el arte tirar cerveza.

Directamente desde la costa Este de nuestra isla nos encontramos con Harp. Se trata de una cerveza más joven que la anterior, que vio por primera vez la luz del día irlandés en 1960 (cuando las nubes así lo permitieron). Es una cerveza rubia tostada propiedad de la marca Guinness, a la que haremos referencia después.

No podemos tampoco dejar de lado a otra de las marcas que surte de cerveza cualquier pinta en cualquier punto de la geografía irlandesa. He aquí la Kilkenny procedente del condado del mismo nombre. Es una de las cervezas “rojas” más famosas también propiedad de la archiconocida Guinness.

Y ahora, ladies and gentlemen, ha llegado el momento de hablar no de una cerveza, sino de la cerveza por antonomasia, una cerveza que ha conseguido convertirse en algo mas que una bebida hasta alcanzar el valor de símbolo en un país. Nos estamos refiriendo, como no podría ser de otra manera, a Guinness, elaborada en Dublín por primera vez en 1759 por el maestro cervecero Arthur Guinness.

Esta maravilla de la naturaleza es catalogada como una cerveza tipo stout (negra), de sabor agradable y espuma muy densa. Como toda cerveza stout, para apreciar al máximo su sabor, ha de ser servida a temperatura no muy fría (entorno a los 5 grados centígrados), en 2 tiempos, y con una gruesa capa de espuma que no debe desaparecer hasta que se acabe todo el líquido del vaso. En algunas cervecerías hay la tradición de dibujar un trébol sobre la espuma de la cerveza como indicativo de que ésta ha sido servida respetando el verdadero estilo irlandés.

No, no se asusten amigos. Puede parecer extraño, atípico, e incluso soez empezar un blog sobre un país tan bello como Irlanda hablando de sus cervezas. Pero nada más lejos de la realidad. Lo que hemos pretendido con este inicio ha sido romper con lo habitual, lo clásico, que suele ser hacer una introducción del país (territorio, sociedad, historia, costumbres,…) así como continuar con un recorrido por sus principales centros neurálgicos y turísticos. Estos y otros temas los abordaremos en posteriores artículos.

Esperamos que lo hayan disfrutado. ¡Salud!