Los Druidas

En la Irlanda céltica, lugar mágico y enigmático como pocos, cuando la sociedad se agrupaba en clanes de creencias politeístas, la figura del druida constituía el eje central del día a día de aquellas gentes. Un personaje sobre el que hay más sombras que luces y del que sólo tenemos constancia escrita a través de los testimonios indirectos de autores clásicos.

Bastante tiempo antes de que el cristianismo fuera introducido en la isla, los druidas (del gaélico drúa) aunaban en sí mismos toda una serie de distintos conocimientos y saberes que ellos y sólo ellos podían conocer. Las funciones que desempeñaban en la sociedad eran igualmente amplias; desde la dirección de rituales religiosos a la predicción de acontecimientos futuros, pasando por las labores de medicina natural, transmisión oral de las tradiciones célticas y un largo etcétera sobre el cual no se ponen de acuerdo ni los propios historiadores.

La naturaleza jugaba un papel primordial en la vida de los celtas y particularmente en la de los druidas, que a través de su contemplación y estudio, la utilizaban como fuente de conocimientos e inspiración para el desempeño de sus actividades.

Sea como fuere, el aura de misterio que rodea a la figura del druida ha dado pie a una abundante literatura, tanto antigua como actual. Basta recordar al carismático Panoramix que, aunque era de procedencia gala, representa bastante bien el papel de los druidas en aquella sociedad que hoy en día sigue fascinando a tanta gente.

Un desayuno irlandés

Te despiertas temprano, te duchas, te vistes y bajas a desayunar. Al poco de sentarte, observas incrédulo la mesa. Lo que en ella te encuentras no es lo que esperabas. ¿El motivo? En cuanto tu mente se despereza lo recuerdas: estás en Irlanda.

No cabe duda de que los irlandeses se toman muy en serio aquello de que el desayuno es la comida más importante del día. No en vano, cualquier turista presente en la isla puede considerarse un héroe con todos los honores si es capaz de pasar la dura prueba del llamado Full Irish Breakfast, o lo que es lo mismo, el desayuno irlandés completo.

Ante nosotros, solos ante el peligro, se nos presentan huevos, bacon, salchichas irlandesas, fruta, cereales (agarraos que aún no hemos acabado), judías, patatas (fritas o cocidas), setas, tomate, pan y casi cualquier cosa que se os pueda ocurrir, todo ello acompañado (si es que todavía queda espacio) de café o té al gusto de cada uno.

Dicho así puede parecer mucho pero no, ¡es aun más de lo que puedas imaginar!

U2

Una letra y un número bastan para que en la memoria de mucha gente resuenen algunas de las canciones que han acompañado al mundo durante las tres últimas décadas.

¿De qué puede tratarse? Si añadimos que probablemente sean los irlandeses con más fama internacional, la duda queda despejada: se trata de U2, inconfudible juego de palabras que da nombre a uno de los grupos musicales más existosos de los últimos tiempos.

Dublín, 1976; Un anuncio publicado por Larry Mullen Jr. sería el “culpable” del nacimiento de una banda que ha mantenido siempre su compromiso tanto con sus fans como con sus propios integrantes. La voz cantante la lleva, y nunca mejor dicho, el carismático Paul David Hewson, conocido artísticamente como Bono, al que acompañan David Evans, más conocido como The Edge (guitarra, coros y piano), Adam Clayton al bajo y Larry Mullen Jr. al cargo de la percusión.

Atrás quedan 11 discos, 4 recopilaciones, decenas de giras por todo el mundo y una lista interminable de premios, dejando detrás de sí el sonido inconfundible de una banda, por qué no decirlo, mítica. Podemos destacar (entre otros muchos temas) Sunday Bloody Sunday, New Year’s Day, Pride (In the Name of Love), With or Without You, Where The Streets Have No Name, incluyendo las más contemporaneas Beautiful Day, Elevation o Vertigo.

Con todo, U2 es mucho más que un grupo de música. Ya sea conjunta o individualmente, han participado en diversas campañas por la lucha de los derechos humanos y otras causas de justicia social, hecho que les ha valido el reconocimiento internacional en este ámbito.

En honor a aquel profesor que supo inculcarnos el amor por ampliar nuestros horizontes.

La Calzada del Gigante

Condado de Antrim (Irlanda del Norte). Nos encontramos a 3 kilómetros al norte de Bushmills. El día es lluvioso y hace frío pero estamos dispuestos a soportarlo.

Frente a nosotros se levanta orgulloso entre las furiosas olas atlánticas uno de los rincones naturales, sin duda, más bellos y espectaculares de toda Irlanda. Un lugar mágico, sorprendente y enigmático. Su nombre: The Giant’s Causeway, o lo que es lo mismo, La Calzada del Gigante.

60 millones de años antes de escribir estas líneas (año arriba, año abajo), toneladas de basalto emergieron desde las profundidades de la tierra formando unas 40.000 columnas de curiosas formas geométricas, conformando un espectacular mosaico de piedra que no deja indiferente a todo aquel que lo contempla.

Desde siempre, el hombre ha inventado infinidad de cuentos para tratar de explicar el origen de aquellas cosas que su mente no llegaba a comprender, llegando dichos cuentos a convertirse en leyendas con el inexorable paso de los años. Siendo Irlanda una de las tierras que ha dado origen a mayor número de tradiciones y leyendas, la Calzada del Gigante no podía ser una excepción.

Unos cuentan que un gigante llamado Finn McCool la construyó con un romántico propósito: conocer a una mujer de su tamaño que habitaba en Escocia. Otros sin embargo argumentan que el gigante irlandés la construyó para retar a un enemigo suyo escocés llamado Benandonner, quien la destruyó después para evitar ser perseguido tras un astuto ardid planeado por Finn.

La Calzada del Gigante, descubierta en 1693, se ganó a pulso el título de Patrimonio de la Humanidad en 1986, así como el de Reserva Natural Nacional un año más tarde.

Hurling

¡Tiempo para el deporte! Como ya habréis comprobado, en Rumbo a Irlanda nos saltamos los convencionalismos, así que en vez de empezar hablando de fútbol, vamos a tratar de un deporte prácticamente desconocido en la Península Ibérica: el hurling ¿Que qué es eso? Si continuas leyendo, seguramente verás resuelta tu duda.

El hurling (en irlandés iománaíocht o iomáint) es un deporte de equipo que se practica al aire libre, y que se juega con sticks y una pelota. Este deporte, practicado principalmente en Irlanda, hunde sus raíces hasta la prehistoria.

Se trata de uno de los juegos gaélicos oriundos de la isla (de hecho está controlado por la Gaelic Athletic Association). Comparte gran número de características con el fútbol gaélico como el campo, las porterías, el número de jugadores (15 por cada equipo) y muchas cosas más.

El objetivo del juego es valerse de un stick de madera llamado hurley (de donde el deporte toma su nombre) para golpear una pelota entre los postes del equipo contrario (bien por encima del travesaño haciendo un punto, bien por debajo del travesaño, protegido por un cancerbero, anotando de esta manera un gol y haciendo subir tres puntos al marcador).

Como no podía ser de otra manera, conociendo a Irlanda y a los irlandeses en particular, el campeonato nacional de liga es denominado, por razones de patrocinio, como la Guinness Hurling Championship (esta gente sí que sabe, ¡cerveza hasta en el deporte!) cuya existencia se remonta al año 1887.

¿Quien se anima a echar una pachanga de hurling?