Rumbo a Irlanda

Tras la voluntad y el deseo de libertad de un pueblo siempre se han parapetado ciertos grupos y/o personas con el fin de justificar sus pretensiones. Lamentablemente no siempre estas pretensiones han estado revestidas del carácter noble que aparentemente las movía.

En Irlanda, tenemos un claro ejemplo de ello con el Irish Republican Army (IRA), en irlandés Óglaigh na hÉireann (Voluntarios Irlandeses) o, para entendernos, el Ejército Republicano Irlandés en castellano.

Los tortuosos caminos de la historia hicieron que un día gris de 1920, Irlanda, la isla verde, quedase dividida en dos. Como es lógico, a los irlandeses no les hizo ninguna gracia ver como la tierra donde nacieron, por la que tanto habían luchado, quedaba en manos de las conveniencias de algunos interesados de la isla vecina, lo que provocó un mayor deterioro en las relaciones británico-irlandesas.

Así fue como un grupo de irlandeses impotentes y heridos por el devenir de los acontecimientos decidieron unirse y actuar (siempre desde la clandestinidad) con el objetivo de liberar a Irlanda de los lazos que la mantenían atada al Reino Unido. Lo que seguramente no sabían en aquellos momentos es que iban a ser los tristes protagonistas de un gran número de muertes de personas inocentes (o eso queremos creer).

Este grupo fue fundado en 1969 reclamando ser los herederos del antiguo Ejército Republicano Irlandés proclamado por el parlamento en 1919 (IRA original o antiguo). El nombre que tomaron fue el de PIRA (IRA Provisional) del que surgirían a su vez 3 organizaciones más, hecho que suele pasar inadvertido fuera de Irlanda y Gran Bretaña. El primero de ellos fue el IRA Oficial (OIRA), fruto de la secesión del PIRA en el mismo año de fundación a los que le siguieron, ya en la década de los 90, otros dos grupos conocidos como el IRA Aunténtico (RIRA) y el IRA de la Continuidad (CIRA).

Atrás quedan casi 40 años de horror, atentados y muchísima sangre derramada inutilmente, en los que nadie ha resultado vencedor y en los que el principal derrotado ha sido el pueblo irlandés. Afortunadamente la razón humana ha sabido sobreponerse a todas aquellas infamias cometidas y pronto se alzaron voces en favor de un proceso de paz que acabese con tantos años de sufrimiento. Así el El 28 de julio de 2005 el IRA realizó un comunicado anunciando su decisión de abandonar la lucha armada y considerar la vía pacífica como único medio para la consecución de sus objetivos. Parece ser que con esta decisión se enterró definitivamente el hacha de guerra aunque hay heridas que aún permanecen abiertas y que tardarán mucho tiempo en sanar.

Posdata: Creemos que no hace falta decirlo pero en Rumbo a Irlanda rechazamos tajantemente cualquier forma de violencia como medio para conseguir cualquier pretensión. No hay objetivo o fin que justifique de ninguna manera la muerte de una persona inocente.

Dicen que quien desconoce la historia está condenado a repetirla. Como en Rumbo a Irlanda no queremos que ésto sea así, repasaremos una época clave en el devenir del país.

A mediados del siglo XIX y durante varios años consecutivos, se sucedieron una serie de desastrosas cosechas que mermaron irremediablemente los campos irlandeses, cuyas consecuencias siguen estando presentes hoy día.

El culpable de todo esto fue un virulento parásito conocido como Phytophthora infestans, el cual llegó a acabar casi por completo con uno de los productos básicos de la dieta irlandesa: la patata.

A pesar de la fuerte importación de productos alimenticios (principalmente desde Inglaterra) nada pudo evitar que más de la mitad de la población pereciera en condiciones miserables y que gran parte de los supervivientes emigraran principalmente a Gran Bretaña y Norteamérica en busca de una oportunidad para prosperar y de mejores condiciones de vida.

Siempre resulta difícil de creer como el ser humano, autoconvencido de su superioridad sobre todas las especies, pueda ser tan fácilmente derrotado por unas bacterias de talla microscópica. En cualquier caso, si bien es cierto que la hambruna pudo destrozar la vida a cientos de miles de personas, jamás pudo quebrantar el espíritu irlandés.

En la Irlanda céltica, lugar mágico y enigmático como pocos, cuando la sociedad se agrupaba en clanes de creencias politeístas, la figura del druida constituía el eje central del día a día de aquellas gentes. Un personaje sobre el que hay más sombras que luces y del que sólo tenemos constancia escrita a través de los testimonios indirectos de autores clásicos.

Bastante tiempo antes de que el cristianismo fuera introducido en la isla, los druidas (del gaélico drúa) aunaban en sí mismos toda una serie de distintos conocimientos y saberes que ellos y sólo ellos podían conocer. Las funciones que desempeñaban en la sociedad eran igualmente amplias; desde la dirección de rituales religiosos a la predicción de acontecimientos futuros, pasando por las labores de medicina natural, transmisión oral de las tradiciones célticas y un largo etcétera sobre el cual no se ponen de acuerdo ni los propios historiadores.

La naturaleza jugaba un papel primordial en la vida de los celtas y particularmente en la de los druidas, que a través de su contemplación y estudio, la utilizaban como fuente de conocimientos e inspiración para el desempeño de sus actividades.

Sea como fuere, el aura de misterio que rodea a la figura del druida ha dado pie a una abundante literatura, tanto antigua como actual. Basta recordar al carismático Panoramix que, aunque era de procedencia gala, representa bastante bien el papel de los druidas en aquella sociedad que hoy en día sigue fascinando a tanta gente.

Si hablamos de San Patricio, seguramente se os venga a la cabeza las juergas que se montan los irlandeses en su honor, tiñendo de verde todo lo que pillen por banda (incluida la cerveza). No penséis que este buen hombre fue el inventor de la juerga irlandesa, ni que fuera un fiestero descontrolado. San Patricio, o Saint Patrick en la lengua de Shakespeare, es el personaje más emblemático e importante de toda la historia de Irlanda.

Patricio (no, San Patricio no nació santo, para eso tuvo que esperar un tiempo) llegó a este mundo alrededor del año 387 en un lugar llamado Bennhaven Taberniae (actual Escocia). A la temprana edad de 16 años, fue secuestrado por un grupo de piratas irlandeses. Fue vendido posteriormente como esclavo y tras varios intentos de fuga consiguió recuperar la tan ansiada libertad.

Conocido como el Apóstol de Irlanda, llevó a cabo la ardua tarea de evangelizar a los habitantes de la isla, respetando sus costumbres y tradiciones propias, en una época en la que los druidas y las creencias religiosas célticas gozaban de plena aceptación popular.

Muy a su pesar, San Patricio abandonó este mundo camino de Dios sabe donde en el año 461 d.C. en la ciudad de Down dejando tras de sí un importante legado y una autentica revolución cultural que cambiaría la dirección y el destino de Irlanda para siempre.

Como ya comentamos al inicio, la principal característica de la fiesta en honor a San Patricio es que el color verde lo inunda todo, desde la indumentaria de los celebrantes, hasta la cerveza que beben, llegando incluso, como en el caso de la ciudad de Chicago, a teñir el río con dicho color.

En resumen, se puede afirmar que el peso histórico de la figura de San Patricio está en relación directa con el tamaño de las fiestas que se celebran en su honor… ¿o tal vez éstas le superen?

Hasta ahora hemos tratado temas de la cara amable de nuestra isla pero todos sabemos que la vida no es siempre de color de rosa y que detrás de una cara amable siempre hay una no tan agradable. En el caso de Irlanda, ésta otra cara es la que representa el conflicto del Ulster, provincia que actualmente se encuentra en su mayor parte bajo la soberanía del Reino Unido.

Por caprichos del destino (y también del ser humano), Irlanda del Norte ha sido desde los últimos dos siglos un foco de continuas confrontaciones socioculturales y sobre todo políticas. Desafortunadamente, uno de los rincones más bellos del planeta, ha sido testigo de algunos de los episodios más cruentos, desagradables e inolvidables de la historia.

Como el paso de los siglos nos ha mostrado, la mayoría de los conflictos en el mundo han estallado por dos motivos: las ideologías políticas y la religión. En la zona geográfica en la que nos ubicamos, nos encontramos con que la fina línea de la frontera no separa solamente a dos territorios sino también a dos diferentes creencias y formas de pensar. Protestantes y católicos, unionistas y republicanos… años de terror, miedo y sangre, falta de dialogo y de entendimiento, el mundo que da la espalda o se venda los ojos para no ver lo evidente.

Sería osado tratar de exponer un conflicto que marcó para siempre la memoria de los irlandeses en un solo artículo, por lo que lo abordaremos en sucesivas entregas, habiéndonos centrado aquí en ofrecer una panorámica de este enfrentamiento fraticida que sin duda ha escrito una de las páginas mas tristes de la historia irlandesa.